Un autre aspect de l'utilisation du protoxyde d'azote dans RocketMotor

Le protoxyde d'azote (N₂O) est largement utilisé comme propulseur pour les moteurs-fusées hybrides en raison de son faible coût, de sa relative sécurité et de sa non-toxicité. Bien que moins énergétique que l'oxygène liquide, il possède des propriétés intéressantes, notamment l'auto-pressurisation et une relative facilité de manipulation. Ces caractéristiques contribuent à réduire les coûts de développement des fusées hybrides qui l'utilisent en combinaison avec des carburants tels que les plastiques polymères et la cire.

Le N₂O est utilisé dans les moteurs-fusées, soit comme monergol, soit en combinaison avec une large gamme de carburants tels que les plastiques et les composés à base de caoutchouc, afin de fournir le gaz à haute température nécessaire à l'entraînement d'une tuyère et à la poussée. Lorsqu'il reçoit suffisamment d'énergie pour initier une réaction, le N₂O se décompose en libérant une chaleur d'environ 82 kJ/mol, favorisant ainsi la combustion du carburant et du comburant. Cette décomposition est généralement déclenchée intentionnellement dans la chambre du moteur, mais elle peut également se produire involontairement dans les réservoirs et les conduites, suite à une exposition accidentelle à la chaleur ou à un choc. Dans ce cas, si le dégagement exothermique n'est pas atténué par le fluide environnant plus froid, il peut s'intensifier dans un récipient fermé et provoquer un emballement.