Een ander aspect van het gebruik van lachgas in raketmotoren

Stikstofoxide (N2O) wordt veel gebruikt als brandstof voor hybride raketmotoren vanwege de lage kosten, relatieve veiligheid en niet-toxiciteit. Hoewel het minder energierijk is dan vloeibare zuurstof, bezit het gunstige eigenschappen zoals zelfdrukopbouw en relatief gebruiksgemak. Dit draagt ​​bij aan lagere ontwikkelingskosten voor hybride raketten die het gebruiken in combinatie met brandstoffen zoals polymeerkunststoffen en was.

N2O kan in raketmotoren worden gebruikt als monostuwstof of in combinatie met een breed scala aan brandstoffen, zoals kunststoffen en rubberverbindingen, om het hete gas te leveren dat nodig is om een ​​straalpijp aan te drijven en stuwkracht te genereren. Wanneer N2O voldoende energie krijgt om een ​​reactie te initiëren, ontleedt het en komt er ongeveer 82 kJ/mol warmte vrij, wat de verbranding van brandstof en oxidatiemiddel ondersteunt. Deze ontleding wordt normaal gesproken opzettelijk in een motorruimte veroorzaakt, maar kan ook onbedoeld plaatsvinden in tanks en leidingen door accidentele blootstelling aan hitte of schokken. In dat geval, als de exotherme uitstoot niet wordt gedoofd door de koelere omringende vloeistof, kan deze in een gesloten container intensiveren en een runaway veroorzaken.