Outro aspecto do uso de óxido nitroso no motor de foguete

O óxido nitroso (N2O) é amplamente utilizado como propelente para motores de foguetes híbridos devido ao seu baixo custo, relativa segurança e ausência de toxicidade. Embora não seja tão energético quanto o oxigênio líquido, possui propriedades favoráveis, incluindo autopressurização e relativa facilidade de manuseio. Isso ajuda a reduzir os custos de desenvolvimento de foguetes híbridos que o utilizam em combinação com combustíveis como plásticos poliméricos e cera.

O N2O pode ser usado em motores de foguete como monopropelente ou em combinação com uma ampla gama de combustíveis, como plásticos e compostos à base de borracha, para fornecer o gás de alta temperatura necessário para acionar um bico injetor e produzir empuxo. Quando fornecido com energia suficiente para iniciar uma reação, o N2O se decompõe, liberando calor de cerca de 82 kJ/mol, promovendo assim a combustão do combustível e do oxidante. Essa decomposição normalmente é desencadeada intencionalmente dentro da câmara do motor, mas também pode ocorrer involuntariamente em tanques e tubulações por exposição acidental ao calor ou choque. Nesse caso, se a liberação exotérmica não for suprimida pelo fluido circundante mais frio, ela pode se intensificar dentro de um recipiente fechado e precipitar uma combustão descontrolada.