Inny aspekt stosowania podtlenku azotu w silnikach rakietowych

Podtlenek azotu (N2O) jest szeroko stosowany jako paliwo do hybrydowych silników rakietowych ze względu na niski koszt, względne bezpieczeństwo i nietoksyczność. Chociaż nie jest tak energetyczny jak ciekły tlen, posiada korzystne właściwości, w tym samoczynne sprężanie i względną łatwość obsługi. Pomaga to obniżyć koszty rozwoju hybrydowych rakiet, które wykorzystują go w połączeniu z paliwami, takimi jak polimerowe tworzywa sztuczne i wosk.

N2O może być stosowany w silnikach rakietowych jako monopropelent lub w połączeniu z szeroką gamą paliw, takich jak tworzywa sztuczne i związki na bazie gumy, aby zapewnić gaz o wysokiej temperaturze potrzebny do napędzania dyszy i wytwarzania ciągu. Po dostarczeniu wystarczającej energii do zainicjowania reakcji N2O rozkłada się, uwalniając ciepło około 82 kJ/mol, wspomagając w ten sposób spalanie paliwa i utleniacza. Ten rozkład jest zwykle wyzwalany celowo w komorze silnika, ale może również wystąpić nieumyślnie w zbiornikach i przewodach poprzez przypadkowe narażenie na ciepło lub wstrząs. W takim przypadku, jeśli egzotermiczne uwalnianie nie zostanie stłumione przez chłodziarkę otaczającą płyn, może się nasilić w zamkniętym pojemniku i wytrącić niekontrolowany wyciek.